Oussama Mellouli - Champion du 1500m Nage

Oussama Mellouli, premier médaillé d'or olympique tunisien à Beijing

Beijing, le 17 août – Grosse surprise ce matin à l' « Aquacube » : c'est un hors-favoris, le Tunisien Oussama Mellouli, 6e des qualifications, qui remporte la médaille d'or olympique du 1500 m nage libre avec un chrono de 14'40''84, nouveau record d'Afrique, coiffant au mur d'arrivée l'Australien Grant Hackett, médaillé d'or olympique de la distance en 2000 et 2004 (14'41''63). Le Canadien Ryan Cochrane a fini troisième en 14'42''69.


La course a été riche en rebondissements puisque c'est Cochrane qui menait le banc des huit nageurs en début de course. Premier des éliminatoires, Grant Hackett ne l'entend évidemment pas de cette oreille et dépasse le Canadien après 200 m. Alors que les deux nageurs s'expliquent à longueur de bassin, tout à coup, un nageur s'échappe brusquement dans le 7e couloir : Oussama Mellouli vient d'entrer dans le « bel incident ». Il dépasse les plaideurs à 1.100 m et touche finalement le premier le bord du bassin en 14'40''84, prenant 0.69 secondes seulement sur son dauphin, et donnant à la Tunisie sa première médaille de l'olympiade.